乳胶管

        天然乳胶是从橡胶树，杜仲、橡胶草等植物中提取的。其中产胶乳最多、品质最好的是三叶橡胶树。三叶橡胶树原产于亚马孙河流域，是一种耐阴性热带树种。平均气温低于18摄氏度时三叶橡胶树就不能正常生长。如果一年中有几天气温在5摄氏度以下或十几个小时0摄氏以下，它们就会冻死。因此，在我国只有广东、广西、云南、福建、海南和台湾北纬22度以南的地区能够种植。 
   胶乳贮藏在树皮韧皮部的乳管里，把树皮割开，牛奶般的胶乳靠乳管本身及周围薄壁细胞的膨压作用，就会不断地流出来。清晨是这种膨压作用最大的时候，所以割胶都选择在早晨，一般要求6、7点钟以前完成。因此，胶工们常常是头戴矿灯进入橡胶园去割胶。到了9点以后，橡胶树的光合作用开始了，叶面上的气孔开放，树内水分蒸发增强，内部的膨压就减小了，出胶也就少啦。
    最古老的胶乳凝固技术是在火上熏蒸，然后将变稠的胶乳积聚成球状或饼状。现代的种植园是加入化学物质使之凝固，如加入乙酸后使橡胶在液体表面形成一层薄片，再用辊子将其中的水分压出。也可将胶乳喷进热空气流中，使水分蒸发并形成橡胶颗粒。这样得到的橡胶原料还要送到工厂去再加工，制成各种橡胶产品。